Latest news

كيوي ابيض ونادر ومقدس في نيوزيلندا ينعش الأمال

يخيم صمت تام على حديقة الطيور في بوكاها رغم وجود مئات الزوار فهؤلاء جميعا يحبسون الانفاس املا بمشاهدة طير كيوي ابيض نادر جدا وهو العصفور المقدس لشعوب الماوري الاصليين فينيوزيلندا.

هو يشبه كرة القطن. له منقار طويل ويجثم على ساقين ثلاثية المخالب. بات هذا النموذج الابيض، خلال اسابيع قليلة، شعار سياسة المحافظة على الاجناس التي تنتهجها نيوزيلندا، لمنع انقراض العصفور الذي يعد رمزا وطنيا.

سمي الطير الذكر الأبيض مانوكورا، على اسم شخصية معتبرة بلغة الماوري، بعدما ولد في مطلع أيار/مايو، في هذه المحمية شمال العاصمة ويلينغتون. وهو أول كيوي ابيض يولد في الاسر.

وقالت مديرة حديقة بوكاها كاثي هوكاماو ان هذه الولادة الاستثنائية اثارت اهتماما غير مسبوق ببرنامج إنقاذ الكيوي، وهو طير غريب عادة ما يكون بني اللون، ومميز بمنقاره الطويل والحاد.

ولا يستطيع هذا العصفور الطيران، لذا فهو مهدد من قبل الحيوانات الضارية كالكلاب والقطط والجرذان والنموس.

وقالت هوكاماو "بات مانوكورا مدافعا ممتازا عن جنسه، لأنه نادر جدا لدرجة تثير الحماسة. الناس يأتون الى بوكاها مهتمين بالطير وبطريقة حياته والتهديدات التي تواجهه".

وبحسب خدمات البيئة، التي تدير الحديقة لا يوجد في نيوزيلندا سوى 70 الف كيوي، والعديد من الانواع الفرعية مهددة.

لتفسير بياض مانوكورا، قال الخبراء انه ينتمي الى مجموعة وراثية تحمل بقعا بيضاء على ريشه، ما يسمح بولادة طير ابيض بالكامل.

وقال الحارس في الحديقة توم ستودهولم ان العصفور "ليس أمهقا، ولكن لديه جينا متنحيا منحه ريشا ابيض بالكامل".

وفي الثقافة الماورية، يعتبر الكيوي الأبيض شعار النهضة والتجديد. وبعد ولادته بقليل، يقوم الكبار في السن تقليديا بمباركة العصفور الصغير.

وقال الحارس "يحمل هذا العصفور الكثير من المعاني بالنسبة للقبائل الماورية".

في محمية بوكاها، التي تأسست في 2001، يتم تطبيق برنامج علمي صارم لتعزيز تناسل عصافير الكيوي وحمايتها من الحيوانات القانصة. الافخاخ تنتشر في الغابة بينما توضع كل بيضة في حضانة خاصة.

وأثبتت الاستراتيجية انها ناجحة. فقد شهدت المحمية هذا العام ولادة 14 عصفورا، في مقابل ما معدله عصفورين اثنين في العام، بين 2005 و2010.

وسمحت بوكاها وغيرها من المناطق المعنية بحماية الكيوي بوقف تراجع عدد هذا النوع.

وبسبب ريشه، الذي يجعل منه طريدة سهلة، قد لا يعود مانوكورا قط الى الغابة، رغم وجود الأفخاخ. وقد يقضي الكيوي الأبيض حياته في حضانة المحمية، حيث أصبح النجم. ففي اليوم الذي يمكن فيه مشاهدته، يتضاعف عدد الزوار، على ما قالت كاثي هوكاماو.

واضافت "اعتقد ان مجيء هذا الطير الأبيض غير كل شيء هنا. بين ليلة وضحاها، وجدنا أنفسنا مع نجم عالمي بين أيدينا، والجميع يريد مشاهدته!"

علماء يكتشفون نوعا جديدا من البكتيريا في بقايا سفينة تيتانيك

اكتشف العلماء نوعا لم يسبق لهم أن شاهدوه من البكتيريا في أنقاض السفينة البريطانية الشهيرة "تايتنيك" التي غرقت في المحيط.

وعثر العلماء على هذه البكتيريا في الكتل الجليدية المدلاة والتي تتشكل فوق الحديد الصدأ مما تبقى من السفينة الغارقة.

وتعيش أنواع متعددة من البكتيريا والطيفيليات في الأماكن الهشة من السفينة الغارقة وتقتات من المعادن الصدئة.

ونشر العلماء خلاصة تجربتهم في"المجلة الدولية لعلم الأحياء الدقيقة".

والتقطت مركبة بحرية مزودة بإنسان آلي قادرة على الغطس في أعماق المحيط يطلق عليها اسم مير-2 عينات من الكتل الجليدية المدلاة عام 1991.

وتمكن باحثون من جامعة دالهاوسي ومركز العلوم في أونتاريو بكندا وجامعة إشبيلية في إسبانيا عزل عينات من البكتيريا المذكورة من الكتل الجليدية المدلاة.

وعمد الباحثون إلى تصنيف الحمض النووي للمكروبات قبل أن يكتشفوا أنها تشكل نوعا جديدا من البكتيريا التي تعيش في الأماكن المالحة.

وتحظى هذه البكتيريا بأهمية خاصة لأنها قد تسلط الضوء على الآلية التي تساعد في تشكل الكتل الجليدية المدلاة.

ويشير الباحثون إلى أن هذا الاكتشاف الجديد قد يساعد في حماية أنابيب النفط والغاز الممدة في عرض البحار والمحيطات

 Crab Swarms Overtake Island—Mystery Solved

Migrating Christmas Island red crabs congregate on a beach in theAustralian territory of Christmas Island (map) in an undated picture.

A new study solves a longstanding mystery surrounding the crabs: how the the normally sedentary species has the stamina to "undergo one of the most arduous migrations on Earth," in the words of study co-author Lucy Turner. 

When the wet season blows into Christmas Island (map) each year, millions of Christmas Island red crabs hike for several days, from a high rain forest plateau down to Indian Ocean beaches, where the crabs mate in burrows.

"It's an amazing feat—going from not being able to exercise for more than ten minutes to walking for several miles," said Turner, a biologist at the University of Bristol in the United Kingdom. 

But by sampling circulatory fluid—the equivalent of blood—from migrating crabs, Turner and colleagues discovered that a surge in the crustacean hyperglycemic hormone works with glucose, an energy-producing sugar, to fuel the epic trek. 

The crab's endocrine system also stockpiles enough sugar to allow the crabs to return to their forest homes, Turner added.

Tarzan Chameleon Found in Tarzan Forest, Near Tarzanville

There's a new, scalier lord of the jungle: Tarzan the chameleon.

Five-inch-long (13-centimeter-long) Calumma tarzan was found recently in a tiny patch of forest on the vast Indian Ocean island of Madagascar, a new study says.

The new species' name has multiple roots. For one thing, the chameleon's habitat—in what locals call the Tarzan Forest—is near the village formerly known as Tarzanville (recently renamed Ambodimeloka).

For another, the team thought naming the new species after the vine-swinging "ape man" might be a good way to "promote the conservation of this species and of course of the forest that it's living in," according to study leader Philip-Sebastian Gehring, an evolutionary biologist at the Technical University of Braunschweig in Germany.